Ils ne sont pas en tête des ventes comme les stars hip-hop européennes et américaines et ne font pas partie des groupes indépendants qui ont été projetés sur le devant de la scène. Non. Mais j'ai fait une rétrospective de leur carrière, particulièrement en calculant l'âge de chacun des membres du groupe : les jumeaux Tom et Bill Kaulitz n'ont seulement que 18 ans, Gustav Schäfer 19, et Georg Listing est le plus âgé, 21. Si nous prenons, depuis leur début en 2005, le travail achevé, cela représente plus de cinq millions d'albums vendus, en regroupant « Schrei », « Zimmer483 » et « Scream », le dernier étant une compilation des deux albums précédents mais traduit en anglais donc il n'est pas surprenant qu'il se soit imposé fortement sur le marché américain. En résumé, si vous n'avez jamais entendu parler du nom du groupe, vous devriez accrocher les wagons !
Malgré les comparaisons offensives envers son chanteur Bill Kaulitz, car unique et incomparable, les origines de Tokio Hotel se trouvent dans Green Day et Nena (chanteuse Allemande labellisée sous le son new wave et pop), mais il y a aussi un lien très étroit avec la musique de Fall Out Boy et Yellowcard. De plus, dans la recherche d'un style incomparable, le style très esthétique de Tokio Hotel montre la personnalité et le goût de chacun de ses membres. Georg, le bassiste, établie clairement sa préférence pour le punk et les artistes pop-rock tels que Billy Talent et Sum41, Gustav, le batteur, fait dans le lourd en écoutant Metallica et System of a Down, Tom, le guitariste, préfère le hip-hop et Bill liste Placebo, Coldplay et Nena comme références.
On ne loupe rien des différentes images de chacun des garçons, en particulier son leader, causant tant de controverse même au sein de ses propres fans, côté pris à la rigolade par la presse musicale. Mais ils n'y accordent pas trop d'importance : ils savent que leurs fans s'identifient à ces diverses images et n'essaient pas de se cacher ... « Tokio Hotel est la seule que nous avons en commun » déclare Tom. Le label Universal a repéré le groupe tout de suite, et après que le contrat avec Sony BMG fut terminé, le groupe changea son nom Devilish pour Tokio Hotel, se préparant à une invasion massive.
Mais l'histoire commence bien avant cela. Les jumeaux ont connu la musique depuis qu'ils sont petits, Tom déclarant son amour pour la guitare et Bill pour le chant, donnant des minis-concerts dans les bars et les boites de nuit. « Une nuit, on jouait dans un bar qui s'appelle Groninger Bad, et Georg et Gustav, qu'on connaissait de l'école, nous regardaient fondues dans le public. Evidemment ils nous ont supplié de faire partie du groupe, pour qu'on puisse jouer tous ensemble », raconte Tom à propos des débuts de Tokio Hotel.
Il n'a pas fallu longtemps avant de changer le nom de Devilish et d'enregistrer leur premier album, « Schrei », qui gagne immédiatement le public allemand, assurant ainsi une base solide pour le départ de « Zimemr483 ». Mais aucun d'entres eux ne s'attendaient à ce que les fans suivent aux USA, ce qui les força à retranscrire en anglais les chansons des albums précédents et produire « Scream », qui ait sorti il y a quelques mois aux Etats-Unis. La tâche fut difficile car aucun des garçons ne manipulait la langue avec perfection et ils ont dû batailler pour retranscrire les paroles dans le sens où ils le voulaient sans qu'elles ne perdent de leur signification. Cependant, la tâche la plus dure fut pour Bill, qui a été le seul à devoir retourner en studio pour enregistrer ces nouvelles versions.
“Nos paroles sont très importantes pour nous et on veut que tout le monde les comprenne, dit le chanteur. Quand les gens des autres pays commencent à écouter notre musique, on on veut faire une version anglaise de certaines chansons ... J'ai dû retourner en studio, je voulais être parfait, comme si j'étais d'origine Anglophone. Je ne voulais pas ressembler à quelqu'un qui essaierait seulement de chanter en anglais. Ca m'a pris un moment mais je suis content du résultat ».
La réaction sur le marché fut meilleure qu'attendue. « C'est vraiment difficile d'avoir des fans dans les pays étrangés, surtout les USA, parce que c'est tellement énorme, c'est extrêmement difficile de percer. On est même surpris que les gens nous suivent. Aux USA, on a vu un fan et on a dit : on est tellement fier ! On a un fan ! » dit Bill. En fait Tokio Hotel a donné un concert sur TRL SUR Times Squares à New York et a rempli le Roxy Theatre à Hollywood, son premier concert sur les terres de l'Oncle Sam. « On retourne en Europe pour commencer à enregistrer un nouvel album et puis nous le produiront aussi en anglais ». « Après on va retourner aux Etats-Unis pour une tournée”, dit Tom. La loyauté spécifique de leurs poursuivants a été de baptiser une étoile sous le nom de Tokio Hotel et il y a même une fille qui a décoré sa Mini Cooper avec les logos du groupe.
C'est la raison pour laquelle le groupe allemand ne veut pas perdre l'opportunité d'établir des liens avec des gens qui se passionnent pour leurs chansons. Avec une chaîne exclusive sur Youtube et sur leur page Myspace, ils déclarent que « c'est la façon dont ils communiquent avec le monde. On essai de connaitre les gens et quand on va dans les différents pays où on donne nos concerts, on les voit en personne ». Mais Bill affirme fermement que « ils n'ont pas de compte spécial sur Myspace, vous pouvez seulement nous trouver sur les chats officiels donc faites attention aux gens qui s'amusent à s'identifier comme étant des membres du groupe ».
Mais qu'est-ce que si cache derrière la musique de Tokio Hotel ? Qu'est-ce qui attire tant de monde, au de-là des apparences ? Le chanteur dit : « Ce qu'on veut, c'est que les gens ressentent ce qu'on joue. J'ai écrit à propos de nos concerts et des choses qu'on vit ou les amis qu'on s'est fait. Pour nous, l'une des choses les plus importantes dans la vie est d'être libre et de faire ce que l'on souhaite, en évitant les règles. On essai de vivre nos rêves et de ne pas abandonner, sans exprimer les avis des autres ».
Après tout ce tapage causé par un fanatisme passionné pour le groupe allemande, beaucoup se demande si ça ne se réduit pas à un phénomène médiatique, industriel ou simplement si ce n'est pas le groupe du moment. La vérité c'est qu'ils ne veulent pas le savoir, ils sont simplement en train de profiter des meilleures années de leur vie. « La seule chose que nous faisons est d'être sur scène et jouer en live aussi longtemps qu'on le pourra, et j'espère que c'est pour toujours », dit Bill. « Ca a toujours été notre rêve et je me consacre à en faire une réalité ».
En plein milieu de leur folle tournée en Europe, nous avons eu l'opportunité de parler au téléphone avec le chanteur Bill Kaulitz, qui nous a brièvement décrit ses fans inconditionnels et nous a révélé d'importants détails afin de mieux comprendre Tokio Hotel.
-Bien, tout d'abord, je voudrais vous féliciter pour le succès impressionnant que vous avez accompli ! Vous avez commencé à faire de la musique très jeune. Quels étaient les commentaires des personnes proches de vous, comme vos amis ou votre famille, en terme de soutient, car ils ont aussi vécu les débuts du groupe jusqu'à présent ?
« La famille et les amis nous ont supporté énormément, ils sont tous très contents pour nous. Ce n'est évidemment pas facile parce qu'on voyage tout le temps et nous sommes très peu à la maison. On a commencé très jeunes, à 15 ans on faisait nos premiers pas et à dire vrai, c'est à ce moment-là qu'il a y eut un grand changement ».
-Durant l'adolescence, il parfois difficile de trouver sa voie et la manière de se définir, mais vous sembliez assez confiant à l'époque pour dire que la musique était votre style de vie. Comment ont-ils pris le fait que vous assumiez une décision si cruciale ?
« Oui c'est vrai que nous nous sommes décidés très tôt, mais de la façon dont nous avons progressé, on réalise que la décision était la bonne. On fera ça aussi longtemps qu'on peut être sur scène ... et la vérité c'est que nous devons remercier nos fans pour tout cela ».
-Initialement, qu'est-ce qui a fait que le groupe Devilish change de nom et devienne Tokio Hotel ?
« Ce qu'il s'est passé c'est qu'on avait besoin d'un nom qui soit approprié pour nous quatre, qui faisait de nous un groupe et on a choisi Tokio Hotel parce que c'est une métropole géniale, c'est une grande ville et nous somme tous des personnes qui aimons la ville. Et puis nous voulions un symbole qui représente notre maison, voilà pourquoi on a choisi l'hôtel ».
-L'un des aspects qui causent le plus de controverse au sujet de Tokio Hotel, même au sein de ses propres fans, c'est l'esthétique du groupe. Est-ce que vous envisagez toujours d'avoir une apparence qui attire les regards ?
« Oui, quand vous regardez des photos du groupe, c'est clair que nous avons quatre styles différents. Et on aime ça. Quelque soit votre personnalité, elle est reflétée dans l'image du groupe, il n'est pas question que nous jouions un rôle, pas du tout, tout ce que vous voyez, c'est ce qu'on est réellement ».
-En général, quelques groupes ont eu du succès en Allemagne, Rammstein est peut-être le dernier que nous connaissons. Quels sont les modèles musicaux que suivent Tokio Hotel ?
« Nous n'avons pas vraiment de modèles en fait, parce que depuis le début, nous voulons avoir notre propre style. Nous n'avons pas repris de chansons d'aucun autre groupe, ça ne nous intéresse pas, on est juste quatre personnes avec quatre styles de musique différents ».
-« Scream », la compilation contient une sélection de vos deux premiers albums, et a été enregistré en anglais. Depuis que vous avez du succès aux USA et que vous avez vos propres fans qui chantent en allemand, avez-vous pensé à comment ça se passerait lors de la sortie du prochain album ? Allez-vous enregistrer dans les deux langues ?
« En réalité, on va continuer comme avant, on va enregistrer l'album dans les deux langues, en Allemand bien-sûr parce que c'est notre langue maternelle et parce que j'écris mes textes en allemand ... Mon anglais, pour tout dire, n'est pas super. Mais on essai de faire ce qu'on a fait jusqu'à présent, enregistrer les titres et puis les traduire, comme dans le cas de « Scream ». Et à la fin, comme ça s'est passé aux Etats-Unis, tous les fans se sont mis à chanter en allemand ».
-On sait approximativement que le public américain est très bon. Comment ça se passe tous les jours avec les fans ? Comment avez-vous réagis par rapport à leur accueil chaleureux ?
« Ca se passe très bien avec les fans, et jusqu'à maintenant, on n'a pas eu de mauvais moments. Aux USA, on a été au bord d'un canyon, ça nous a donné du courage pour la suite et nous avons fait des concerts géniaux. On adore ça, on communique très bien avec eux ».
-De plus, Tokio Hotel a une chaîne sur Youtube et Myspace sur son propre site, créant ainsi une relation directe avec la musique et la vie du groupe. Est-ce que vous lisez les commentaires que les fans postent ou est-ce que vous essayez de ne pas vous laisser influencer par les avis des gens ?
« On est beaucoup sur internet, on lit nos mails, toujours en diagonal, mais on essai de lire ce que les fans nous écrivent, ce qui les intéressent, c'est un outil très pratique pour être le plus proche possible de nos fans. On essai de mettre à jour les sites pour que les fans dans tous les pays puissant savoir ce qu'il se passé dans le groupe. Ca nous intéresse vraiment de savoir ce qu'ils pensent et ce qu'ils veulent. On essai tant qu'on peu d'accomplir leurs souhaits parce que tout ce que nous faisons est principalement grâce à eux ».
-Au Chili, il y a un groupe de fans de Tokio Hotel qui commence à être important. Comment est-ce que vous ressentez le fait que dans des pays aussi retranchés, il y ait des gens qui écoutent votre musique et qu'il y ait de vrais fans ?
« C'est impressionnant pour nous de savoir que nous avons des fans partout dans le monde, qui écoutent notre musique. Il y a trois ans, notre premier single sortait en Allemagne et on ne pensait pas du tout atteindre une telle popularité. Maintenant, qu'il y ait d'autres pays et d'autres continents en vue, c'est quelque chose que nous n'avions jamais envisagé ».
Est-ce que vous le saviez ?
L'activité favorite de tous les membres du groupe, à part Gustav, est de se reposer. Bill avoue que quand qu'ils ont des jours de repos, ils essaient de dormir le plus tard possible. Quant à Gustav, il préfère aller faire du vélo et voir des amis.